Notas en Cumbre sobre la Salud del Suelo, 19 Nov, 2021

Evento organizado por Universidad de Nebraska, Lincoln.

Jerry Hatfield, fisiólogo de plantas jubilado, USDA

(Llegué tarde a esta charla)
El desafío de mejorar la salud del suelo: la agronomía transformacional.
- Es necesario centrarse en la calidad de los alimentos producidos, no en la cantidad.
- La nueva tecnología puede ayudar a monitorear el progreso, pero lo que necesitamos es baja tecnología.

Paul Jasa, ingeniero de Extensión; Angela Knuth, Knuth Farms; Keith Burns, Green Cover; Charles Shapiro, profesor de agronomía y horticultura
En retrospectiva, la Extensión "no entendía la salud del suelo" hasta 1985. ¿Por qué no hacer las cosas de la nueva manera?
Antes, se pensaba en la gestión del estiércol en términos de la tasa máxima de eliminación. El exceso de actividad biológica quema los nutrientes y los monocultivos alimentan un bioma desequilibrado.
Mantener el suelo cubierto es la tarea número uno. La rotación de maíz y soja se convierte en maíz, centeno y soja. Pero, si se gestiona mal, los cultivos de cobertura pueden resultar perjudiciales.
Los agentes de Extensión no tienen formación sobre cómo hacer que la gente cambie. A menudo, lo que hace que los agricultores cambien son las grandes consecuencias. Tenemos la oportunidad de no repetir la historia (es decir, el Dust Bowl).
Las mezclas de cultivos de cobertura dependen de la época del año. En otoño, el centeno cereal es el único cultivo que tiene sentido. Pero en verano, sería una tontería plantar solo una cosa.
El seguro de cosechas cuesta lo mismo independientemente del riesgo. Es necesario ajustarlo para reflejar prácticas de menor riesgo.
Es necesario tener un suelo sano antes de adoptar estándares orgánicos. Los subsidios están impulsando el monocultivo y la dependencia de fertilizantes.

Humberto Blanco y Michael Kaiser, también profesores de agricultura y horticultura; Virginia Jin, científica de suelos del USDA; Andy Suyker, profesor de recursos naturales.
Al considerar el movimiento neto de carbono en un ecosistema, se debe considerar el agua, así como las tasas de respuesta fotosintética.
La salud del suelo es solo una instantánea; necesitamos resiliencia del suelo.
Las pruebas de biología del suelo dependen del agua, la época del año, etc. No toda la biología interactúa con las propiedades físicas y químicas.
Los cultivos de cobertura fueron pensados para reducir la erosión, no para producir salud. Para que el carbono del suelo llegue hasta debajo de la capa superior, se necesitan plantas con raíces profundas. Pero considere la posibilidad de labrar una vez cada 10 años aproximadamente; la investigación no muestra consecuencias negativas con esa frecuencia.
El trigo perenne Kernza es emocionante, especialmente en los sistemas ganaderos.
No se puede tener salud del suelo sin hongos (pero a nadie le importa hablar de ello hoy en día).

¿Cómo se puede fomentar la adopción? Depende. Cada campo es diferente. Se necesita paciencia; las prácticas pueden llevar tiempo; no se concentre en una sola medida.
El primer paso es reducir la erosión, y la siembra directa puede ayudar.
El ganado es excelente, pero no es compatible con todas las operaciones agrícolas.
Es difícil salir de la rotación de maíz y soja, por lo que los agricultores necesitan ayuda para identificar cultivos adicionales para la rotación.
Los incentivos financieros para el secuestro de carbono podrían ayudar, pero es difícil demostrarlo.
Los seguros deben permitir prácticas de conservación, pero el elemento de vigilancia es una preocupación.
Las granjas de demostración ayudarían a mostrar lo que es posible.
Si se eliminan los subsidios, la economía ayudará a cambiar las mentalidades.

El clima y la incertidumbre en los precios de mercado. Los seguros y los subsidios podrían ayudar.
Se necesita una mejor educación para superar las prácticas arraigadas.
Se necesitan mejores herramientas para la siembra intercalada de cultivos de cobertura.
Se necesitan mercados para cultivos no tradicionales.

Craig Derickson: necesitamos cambiar los incentivos.
Jerry Hatfield:
- Para cambiar las prácticas es necesario compartir información. Involucre a la comunidad local. Necesitamos que más personas participen en la conversación.
- ¿Cuál es el problema real? La salud del suelo es un medio para mejorar las ganancias y la pasión por la agricultura.
- Necesitamos educación práctica, no solo instrucción en el aula.